Qu'est-ce qu'un canapé Chesterfield ? Définition et caractéristiques
En bref : un canapé Chesterfield est un canapé au dossier capitonné de boutons, dont les accoudoirs roulés montent à la même hauteur que le dossier pour former un seul bandeau continu. Il est le plus souvent recouvert de cuir. Le reste (clous, pieds, assise à coussins ou capitonnée) varie d'un modèle à l'autre sans changer sa nature.
Le mot « Chesterfield » sert aujourd'hui à désigner des meubles très différents, du canapé anglais traditionnel au simple canapé à boutons. Pour savoir ce que vous achetez, il faut revenir à quelques critères objectifs. Voici ce qui fait un canapé Chesterfield, ce qui relève de la variante et ce qui n'en est pas un.
Canapé Chesterfield : la définition en une phrase
La définition la plus courante, reprise par les dictionnaires et les encyclopédies anglophones, tient en trois éléments : un canapé à capitonnage profond, généralement en cuir, dont les accoudoirs et le dossier ont la même hauteur. C'est ce dernier point qui le distingue le mieux des autres canapés anglais. Sur un Chesterfield, on ne voit pas où finit le dossier et où commence l'accoudoir : le contour fait le tour du meuble d'un seul trait.
Au Canada anglophone, le mot a longtemps servi à nommer n'importe quel canapé. En France, son sens est resté plus précis : on l'emploie pour la silhouette capitonnée à accoudoirs roulés.
Les cinq caractéristiques à reconnaître
- Le capitonnage. Des boutons enfoncés dans le rembourrage tirent le revêtement et dessinent des losanges, avec des plis entre chaque bouton. Il couvre au minimum le dossier et l'intérieur des accoudoirs.
- Les accoudoirs roulés. Ils s'enroulent vers l'extérieur, comme une volute, et leur face avant est souvent plissée en éventail.
- Une hauteur unique. Dossier et accoudoirs culminent au même niveau. Le dossier reste donc assez bas : de 65 à 88 cm de hauteur totale sur les canapés de notre catalogue.
- Un dossier fixe. Pas de coussins de dos amovibles : le dossier est garni et capitonné en une pièce.
- Un revêtement tendu. Le cuir domine, mais le velours et le tissu existent depuis longtemps.
Les clous de tapissier sur le pourtour et les petits pieds tournés sont fréquents, mais pas obligatoires.
Ce qui est essentiel et ce qui varie : le tableau
| Élément | Statut | Ce que vous rencontrerez |
|---|---|---|
| Dossier et accoudoirs à la même hauteur | Essentiel | Parfois légèrement arrondi au sommet du dossier |
| Capitonnage du dossier | Essentiel | Losanges plus ou moins serrés, boutons couverts du même cuir |
| Accoudoirs roulés | Essentiel | Volute large ou plus discrète, face plissée |
| Assise | Variable | Capitonnée d'une pièce ou à coussins posés |
| Clous de tapissier | Variable | Rangée de clous laiton, ou finition lisse |
| Pieds | Variable | Pieds boule en bois, pieds tournés, pieds métal sur les versions récentes |
| Revêtement | Variable | Cuir le plus souvent, velours, tissu |
Un canapé à boutons dont les accoudoirs sont nettement plus bas que le dossier relève plutôt d'un autre type, comme le Lawson. Nous les comparons dans notre article sur les grands canapés anglais : Chesterfield, club et Lawson.
D'où vient le nom ?
Le nom renvoie, selon une tradition très répandue, à Philip Stanhope, 4e comte de Chesterfield (1694-1773), qui aurait commandé un canapé où l'on se tient droit. Aucun document ne le prouve. La forme que l'on connaît, avec son capitonnage profond, s'est surtout affirmée au XIXe siècle. L'histoire complète, avec ce qui est attesté et ce qui ne l'est pas, est dans notre article sur l'origine du canapé Chesterfield.
Les formats d'un Chesterfield
La silhouette se décline sur à peu près toutes les assises du salon. Sur notre catalogue, à titre d'exemple :
- Canapé 2 places : de 129 cm de long (Barnes) à 198 cm (Islington 2 places).
- Canapé 3 places : la majorité des modèles, autour de 220 à 250 cm.
- Grands canapés : 274 cm pour le Knightsbridge 4 places, 380 cm pour le Southwark 5 places.
- Canapé d'angle, fauteuil, fauteuil à oreilles, méridienne, pouf et banquette.
Retenez aussi la profondeur : elle va de 78 à 107 cm selon les modèles. Un Chesterfield profond prend plus de place qu'on ne l'imagine en regardant sa longueur.
Pour voir ces formats côte à côte, parcourez la collection canapés Chesterfield.
Modèles du catalogue
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Canapé Chesterfield Barnes 2 places en cuir marron foncé
1 620 € -
Canapé Chesterfield Kensington en cuir cognac vieilli
Dès 1 730 € · 2 places, 3 places, 4 places -
Canapé Chesterfield Mayfair en cuir marron vieilli
Dès 1 800 € · 2 places, 3 places, 4 places -
Canapé Chesterfield Chelsea en cuir vert anglais ciré
Dès 1 840 € · 2 places, 3 places
Comment le Chesterfield est-il garni ?
Un Chesterfield n'est pas qu'un dessin de façade. Sous le cuir se trouvent une structure en bois, une suspension et un garnissage. Autrefois, on garnissait au crin et l'on utilisait des ressorts ligaturés. Aujourd'hui, la plupart des fabricants emploient de la mousse de différentes densités. Nos modèles reposent sur une structure bois et de la mousse haute densité, avec de la plume dans les coussins chez l'un de nos deux fabricants.
Ce garnissage explique une impression fréquente : un Chesterfield neuf paraît ferme. Le capitonnage maintient le rembourrage en place, ce qui évite qu'il se tasse de façon irrégulière, mais limite aussi l'effet « on s'enfonce ».
Est-ce le bon canapé pour vous ?
Le Chesterfield convient bien si vous aimez être assis droit, si vous recevez, lisez ou travaillez dans le salon, et si vous cherchez un meuble qui donne du caractère à la pièce. Il convient moins si vous voulez vous allonger de tout votre long avec un dossier haut pour la nuque : son dossier bas ne soutient pas la tête. Un canapé à coussins profonds ou un fauteuil à oreilles sera alors plus adapté.
Le choix de la taille, de la profondeur et du passage de porte est détaillé dans notre guide bien choisir son Chesterfield.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre un canapé capitonné et un Chesterfield ?
Tout Chesterfield est capitonné, mais tout canapé capitonné n'est pas un Chesterfield. Il faut aussi les accoudoirs roulés et la même hauteur entre dossier et accoudoirs. Un canapé moderne à dossier haut avec quelques boutons n'en est pas un.
Un Chesterfield est-il forcément en cuir ?
Non. Le cuir est le revêtement le plus associé au modèle, mais le velours et le tissu existent depuis longtemps. Le cuir supporte bien le capitonnage et se patine avec l'usage, ce qui explique sa place dominante.
Un canapé Chesterfield a-t-il toujours des clous ?
Non. Les clous de tapissier sont un décor fréquent, notamment sur le bas de façade et le contour des accoudoirs, mais beaucoup de Chesterfield ont une finition lisse. Leur présence ne dit rien de la qualité du meuble.
Peut-on s'allonger sur un Chesterfield ?
Oui, sur un 3 places ou plus, mais les accoudoirs fermes et le dossier bas le rendent moins propice à la sieste qu'un canapé à coussins moelleux. Un coussin posé contre l'accoudoir améliore nettement le confort.